一九零零年,在巴黎,一位年轻的数学家答辩了一篇关于股市的论文。他叫路易·巴舍利耶。
他的论文题为《投机理论》。答辩委员会里坐着伟大的数学家亨利·庞加莱。
巴舍利耶把价格描述成一连串随机的小步。他由此推出了布朗运动的数学。
比阿尔伯特·爱因斯坦早了五年,后者是独立地用它来解释液体中粒子的运动。
然而,巴舍利耶几乎被遗忘了半个世纪。五十年代,经济学家才重新发现了他。
他的想法有个名字:随机游走。明天的价格,就是今天的价格,加上一个无法预测的噪音。
每天抛一枚硬币。正面,价格涨一欧元。反面,跌一欧元。然后把曲线画出来。
它和真正的股价图惊人地相似。有趋势,有高峰,有低谷。可一切都是随机的。
如果价格是随机游走的,那么过去的图形就说明不了未来。
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下载于App Store一九七零年,经济学家尤金·法马给这个想法赋予了现代形式:市场有效性。
如果价格已经反映了可获得的信息,市场就是有效的。用人人都知道的东西,是赢不了市场的。
法马区分了三种形式。弱式:过去的价格不能用来预测未来的价格。
半强式:所有公开的信息,业绩、新闻、公告,都已经在价格里了。几分钟就会反映进去。
强式:连秘密信息都已经在价格里。几乎没人相信。内幕交易能赚钱,所以才被禁止。
一个老笑话概括了这个想法。一位经济学家看到地上有张钞票。他不弯腰:如果是真的,早就有人捡走了。
这个笑话夸张了。但在市场上,地上的钞票确实很少,而且很快就被捡走。
实际的结果是:扣掉费用之后,大多数主动型基金经理都跑不赢他们的指数。
这就是指数基金兴起的理由。如果赢不了市场,不如便宜地把整个市场买下来。
但泡沫提出了一个问题。如果价格总是对的,它们怎么会翻倍,然后崩盘?
罗伯特·希勒回答说,市场会狂热,而且在很长的时间尺度上,有时能看出它要来。
二零一三年,诺贝尔奖同时颁给了法马、希勒和拉尔斯·彼得·汉森。他们的观点部分是对立的。
这并不矛盾。几天之内,价格几乎无法预测。几年之后,过度的部分往往最终会被修正。
两人都对,各自在自己的时间尺度上。
对储户来说,教训有两层:不要押注明天,也要警惕那些好得不像能持久的价格。