Capitolia
केंद्रीय बैंक एक संस्था है। पर कुछ क्षणों में सब कुछ एक अकेले इंसान के कंधों पर टिका रहा।
पहला चेहरा: पॉल वोल्कर। वे उन्नीस सौ उन्यासी में अमेरिकी केंद्रीय बैंक की कमान सँभालते हैं।
तब अमेरिकी महँगाई दस प्रतिशत से ऊपर है। उन्नीस सौ अस्सी के वसंत में एक साल में वह पंद्रह प्रतिशत छूने को है।
वोल्कर सबसे कठोर दवा चुनते हैं: वे दरें चढ़ने देते हैं, उन्नीस सौ इक्यासी में लगभग बीस प्रतिशत तक।
क़ीमत भयानक है: दो मंदियाँ, और बयासी के अंत में बेरोज़गारी दस प्रतिशत से ऊपर। उनसे नफ़रत की जाती है।
पर महँगाई तिरासी तक तीन प्रतिशत के आसपास आ जाती है। और केंद्रीय बैंक एक दुर्लभ चीज़ पाता है: साख।
दूसरा चेहरा: एलन ग्रीनस्पैन, उन्नीस सौ सत्तासी से दो हज़ार छह तक। लगभग उन्नीस साल का राज।
उन्नीस सौ छियानवे में वे ऊँची आवाज़ में सवाल करते हैं कि बाज़ारों में शायद तर्कहीन उत्साह है।
पर हर गिरावट पर वे दरें घटाते हैं। निवेशक आख़िर मान लेते हैं कि वे हमेशा उनकी रक्षा करेंगे।
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डाउनलोड करेंApp Storeवे इसे ग्रीनस्पैन का पुट कहते हैं: गिरावट के ख़िलाफ़ माना गया बीमा। और बीमा ज़्यादा जोखिम उठाने को धकेलता है।
तीसरा चेहरा: बेन बर्नान्के। फ़ेड के मुखिया बनने से पहले उन्होंने सालों तक उन्नीस सौ उनतीस के संकट का अध्ययन किया।
उनका निष्कर्ष: केंद्रीय बैंक ने बैंकों को गिरने और मुद्रा को सिकुड़ने देकर महामंदी को और बुरा बना दिया था।
दो हज़ार आठ में इतिहासकार उसी संकट के सामने खड़ा है जिसे उसने उम्र भर पढ़ा।
वे उन्नीस सौ उनतीस का उलटा करते हैं: दरें लगभग शून्य, आपात क़र्ज़, बॉन्डों की भारी ख़रीद।
बैंकों को बचाने के लिए उनकी आलोचना होगी। पर जिस मंदी का डर था वह नहीं आई। उन्हें दो हज़ार बाईस में नोबेल मिलता है।
चौथा चेहरा: मारियो द्रागी, यूरोपीय केंद्रीय बैंक के अध्यक्ष। दो हज़ार बारह की गर्मी, यूरो डगमगाता है।
स्पेन और इटली लगातार महँगा उधार लेते हैं। दस साल पर स्पेन सात प्रतिशत पार करता है। बाज़ार यूरो के टूटने पर दाँव लगाते हैं।
छब्बीस जुलाई को लंदन में द्रागी एक वाक्य कहते हैं: यूरो को बचाने के लिए ECB जो भी करना होगा करेगा। व्हाटएवर इट टेक्स।
फिर वे जोड़ते हैं: मेरा यक़ीन कीजिए, यह काफ़ी होगा। दरें गिरने लगती हैं।
सितंबर में घोषित वादा किया औज़ार कभी इस्तेमाल नहीं हुआ। बोल ही काफ़ी रहे।
पलटाव: इन चारों की ताक़त किसी तिजोरी में नहीं थी। वह एक नाज़ुक चीज़ में थी: माने जाना।
वोल्कर ने उसे दर्द में कमाया, द्रागी ने उसे एक वाक्य में ख़र्च किया। साख केंद्रीय बैंक की सबसे क़ीमती संपत्ति है।