सरकार: घाटा, क़र्ज़, और वे आपको कितने के पड़ते हैं

हर साल सरकार कर वसूलती है और ख़र्च चुकाती है। जब वह कमाई से ज़्यादा ख़र्च करे, तो वह घाटा है।

घाटा एक साल पर नापा जाता है। यह उस साल के बजट में एक छेद है, महीने के अंत के ओवरड्राफ़्ट जैसा।

क़र्ज़ जमा हुआ हिसाब है। सारे पिछले घाटे, एक के ऊपर एक, जो अभी चुकाए नहीं गए।

देशों की तुलना के लिए इस क़र्ज़ को जीडीपी से जोड़ा जाता है: पूरे देश की एक साल में बनाई दौलत।

फ़्रांस में दो हज़ार चौबीस के अंत में क़र्ज़ जीडीपी के एक सौ दस प्रतिशत से ऊपर था। पूरे एक साल के उत्पादन से ज़्यादा।

यूरोपीय नियम जीडीपी के तीन प्रतिशत से नीचे घाटा और साठ प्रतिशत से नीचे क़र्ज़ का लक्ष्य रखते हैं। कई देश इससे बहुत दूर हैं।

एक काल्पनिक देश लीजिए। वह साल में एक हज़ार अरब बनाता है, और उतना ही उस पर बकाया है। क़र्ज़: जीडीपी का सौ प्रतिशत।

इस साल उसका घाटा पचास अरब है। क़र्ज़ एक हज़ार पचास अरब हो जाता है।

पर उसकी अर्थव्यवस्था तीन प्रतिशत बढ़ती है: एक हज़ार तीस अरब। क़र्ज़ जीडीपी के कुछ कम एक सौ दो प्रतिशत पर पहुँचता है।

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सिर्फ़ तीस अरब के घाटे से क़र्ज़ एक हज़ार तीस अरब होता। जीडीपी के बराबर: सौ प्रतिशत, स्थिर।

यही पलटाव है: सरकार घाटे में रहकर भी अपना क़र्ज़ भारी हुए बिना रह सकती है। बस अर्थव्यवस्था काफ़ी तेज़ बढ़नी चाहिए।

इसलिए मायने रखने वाली संख्या अकेले क़र्ज़ नहीं है। वह क़र्ज़ है, देश की उपज के मुक़ाबले।

बजट का क्या करना है, यह तय करना बाक़ी है। यह राजकोषीय नीति है: चलाना, या रोकना।

संकट में सरकार ज़्यादा ख़र्च कर सकती है या कर घटा सकती है। पैसा घूमता है, कंपनियाँ बेचती हैं, रोज़गार बेहतर टिकता है।

जब अर्थव्यवस्था बेक़ाबू हो, वह रोक सकती है: कम ख़र्च करना, या ज़्यादा वसूलना। दामों को शांत करने और क़र्ज़ हल्का करने के लिए।

जाल: चलाना हमेशा भाता है, रोकना कभी नहीं। तो घाटे जमा होते जाते हैं, अच्छे सालों में भी।

और क़र्ज़ को चलाना पड़ता है। सरकार उन्हीं उधार देने वालों से उधार लेती है जिनसे कंपनियाँ और परिवार।

वह बहुत उधार ले, तो सबके लिए पैसे का दाम चढ़ा सकती है। इसे बहिष्करण प्रभाव कहते हैं।

मान लीजिए बीस साल का दो लाख यूरो का गृह क़र्ज़। तीन प्रतिशत पर मासिक किस्त ग्यारह सौ नौ यूरो है।

दर साढ़े तीन हो जाए, तो वह ग्यारह सौ साठ हो जाती है। पूरी अवधि में बारह हज़ार यूरो से ज़्यादा ब्याज और।

बहिष्करण प्रभाव अपने आप नहीं होता। वह उपलब्ध बचत और उधार देने वालों के भरोसे पर निर्भर है।

पर एक बात पक्की है: क़र्ज़ का ब्याज एक ख़र्च है। उधार देने वालों को दिया हर यूरो कहीं और कम पड़ता है।

जब कोई क़र्ज़ की बात करे, तो दो सवाल पूछिए। जीडीपी के मुक़ाबले कितना? और क्या अर्थव्यवस्था काफ़ी तेज़ बढ़ रही है?

सरकार कोई घर नहीं है: वह कभी रिटायर नहीं होती। पर आपकी तरह, वह उधार लिए पैसे का दाम चुकाती है।