O clima e a IA

Dois temas dominam os debates económicos do nosso tempo: o clima, e a inteligência artificial.

Os dois tocam no seu dinheiro, no seu trabalho, nas suas aplicações. E nos dois, os números são muito incertos. Vejamo-los com honestidade.

Primeiro, o custo da inação climática. Em dois mil e seis, um célebre relatório britânico, o relatório Stern, tentou calculá-lo.

Não fazer nada custaria entre cinco e vinte por cento do PIB mundial, todos os anos. Agir custaria cerca de um por cento.

Outros economistas encontraram números bem mais baixos. Porquê tanta diferença? Sobretudo por causa de uma escolha: quanto vale o futuro.

Se se contam pouco os danos distantes, a inação parece barata. Se se contam quase tanto como os de hoje, torna-se ruinosa.

O intervalo é, pois, largo. Mas quase todas as estimativas concordam num ponto: os estragos aumentam com o aquecimento.

O preço do carbono é a ferramenta que a maioria dos economistas considera mais eficaz. Fazer pagar cada tonelada de gás carbónico emitida.

Imagine um preço de oitenta euros a tonelada. Um litro de gasolina emite cerca de dois vírgula três quilos de gás carbónico.

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Isso acrescenta cerca de dezoito cêntimos por litro. Nove euros e vinte num depósito de cinquenta litros.

Para uma fábrica que emite um milhão de toneladas, seriam oitenta milhões de euros por ano. O suficiente para mudar as contas dela.

A Europa tem um mercado do carbono desde dois mil e cinco. O preço ultrapassou brevemente os cem euros a tonelada, em dois mil e vinte e três.

A reviravolta: a ferramenta mais eficaz é também a mais visível. Um preço na gasolina vê-se na bomba. Daí a dificuldade política.

Passemos à IA. Que profissões, e a que velocidade? Em dois mil e vinte e quatro, o FMI estimava que cerca de quarenta por cento dos empregos do mundo estavam expostos.

E sessenta por cento nos países ricos. Mas exposto não quer dizer substituído. Muitas vezes, muda uma parte das tarefas, não a profissão toda.

Quanto à velocidade, a história aconselha prudência. A eletricidade levou décadas a transformar a produtividade das fábricas.

Nos mercados, a IA já cá está. Grande parte das ordens é dada por algoritmos, em milésimos de segundo.

Isso reduz os custos de execução. Mas máquinas que reagem da mesma maneira podem amplificar um pânico, como no crash relâmpago de maio de dois mil e dez.

No aconselhamento, ferramentas automáticas já propõem carteiras. Mais baratas, mas não mais capazes de prever o futuro.

Por fim, a concentração. Um punhado de grandes empresas tecnológicas pesa uma parte raramente vista nos índices americanos.

Um fundo de índice «diversificado» pode, pois, estar muito exposto a uma só aposta: a da IA. Verifica-se na composição dele.

Clima e IA têm um ponto comum: muitas certezas exibidas, poucos números sólidos. Desconfie dos dois extremos.

O que pode fazer: perceber os mecanismos, olhar para o que contém a sua poupança, e guardar margem perante o incerto.