Die großen Debatten

Soll man Ungleichheit verringern, und wie? Hier sind sich die Ökonomen nicht einig. Vier Ideen, und was man ihnen entgegenhält.

Erste Idee: Kapital besteuern. Nicht nur Einkommen, sondern das, was man besitzt.

Nehmen wir ein Vermögen von zehn Millionen Euro, mit einem Prozent im Jahr besteuert. Die Steuer beträgt hunderttausend Euro.

Bringt dieses Vermögen vier Prozent, also vierhunderttausend Euro, nimmt die Steuer ein Viertel. Das Kapital wächst weiter, langsamer.

Der klassische Einwand: die Flucht. Die Reichsten können umziehen, samt ihrem Geld. Und die Steuer bringt weniger als gedacht.

In Frankreich wurde die Vermögensteuer zweitausendachtzehn abgeschafft. Sie wurde durch eine Steuer nur auf Immobilienvermögen ersetzt.

Wie viele sind wirklich gegangen, und was hat das gekostet? Die Schätzungen gehen stark auseinander. Das ist der Kern der Debatte.

Zweite Idee: das bedingungslose Grundeinkommen. Ein Betrag, jeden Monat an jeden gezahlt, ohne Bedingung.

Finnland hat es zweitausendsiebzehn und zweitausendachtzehn getestet. Zweitausend Arbeitslose bekamen fünfhundertsechzig Euro im Monat, ohne Bedingung.

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Ergebnis: Sie arbeiteten kaum mehr oder weniger. Aber sie fühlten sich besser, weniger gestresst, zuversichtlicher.

In Alaska erhält jeder Einwohner seit neunzehnhundertzweiundachtzig eine jährliche Dividende, finanziert durch Öl.

Der Einwand: die Kosten. Jedem einen Betrag zu zahlen kostet sehr viel, und das muss finanziert werden.

Dritte Idee: das Erbe für alle. Da das Erbe immer schwerer wiegt, warum nicht allen eines geben?

Thomas Piketty schlug vor, jedem Fünfundzwanzigjährigen etwa hundertzwanzigtausend Euro zu zahlen. Finanziert durch Steuern auf große Vermögen und Erbschaften.

Genug, um ein Unternehmen zu gründen, eine Wohnung zu kaufen, ein Studium zu bezahlen. Der Startpunkt hinge nicht mehr von der Familie ab.

Der Einwand: Was macht man mit dieser Summe mit fünfundzwanzig? Und soll man die, die vererben, so stark besteuern?

Vierte Idee, die einvernehmlichste: Finanzbildung. Jedem beibringen, mit Geld umzugehen.

Wer könnte dagegen sein? Zinseszins, Gebühren und Kredit zu verstehen, nützt allen.

Aber eine große Zusammenschau von zweitausendvierzehn fand nur schwache Effekte. Und sie verblassen mit der Zeit.

Die Wendung: Manche sehen darin ein Alibi. Wenn jeder selbst schuld ist, schlecht zu wirtschaften, muss man überteuerte Produkte nicht mehr regulieren.

Mit Geld umgehen zu können hilft. Aber es ersetzt weder ein anständiges Gehalt noch Regeln, die schützen.

Kapital besteuern, ein Einkommen zahlen, ein Erbe geben, bilden. Jede Idee hat ihre Verteidiger und ihre ernsten Einwände.

Misstrauen Sie denen, die eine Wunderlösung präsentieren. Und denen, die sagen, man könne nichts tun.

Bei diesen Debatten gibt es keine einzige richtige Antwort. Aber es gibt Fakten. Beginnen Sie immer mit ihnen.