Die Hyperinflationen

Inflation heißt, die Preise steigen jedes Jahr ein wenig. Hyperinflation heißt, sie steigen jeden Tag, manchmal jede Stunde.

Ökonomen sprechen von Hyperinflation ab fünfzig Prozent Preisanstieg in einem einzigen Monat.

Fünfzig Prozent pro Monat, ein Jahr lang, heißt Preise mal fast hundertdreißig.

Der Mechanismus ist fast immer derselbe. Ein Staat kann seine Ausgaben nicht mehr zahlen, also lässt er Geld drucken.

Je mehr er druckt, desto mehr verliert das Geld an Wert. Und desto schneller gibt jeder es aus, bevor es schmilzt.

Deutschland, neunzehnhundertdreiundzwanzig. Das Land muss Kriegsreparationen zahlen, und die Notenpresse läuft Tag und Nacht.

Im November ist ein Dollar vier Billionen zweihundert Milliarden Mark wert. Kinder spielen mit Geldbündeln.

Löhne werden zweimal am Tag gezahlt. Die Arbeiter rennen los, um auszugeben, bevor sich die Preise ändern.

Der Ausweg: eine neue Währung, eine neue Mark gegen eine Billion alte. Die Ersparnisse eines Lebens sind verschwunden.

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Ungarn, neunzehnhundertsechsundvierzig. Der Weltrekord. Im schlimmsten Moment verdoppeln sich die Preise alle fünfzehn Stunden.

In diesem Tempo verdreifachen sie sich an einem Tag. Ein Lohn, morgens erhalten, ist am nächsten Tag ein Drittel wert.

Der größte Schein ist hundert Trillionen Pengő wert: eine Eins mit zwanzig Nullen. Die neue Währung, der Forint, streicht neunundzwanzig.

Simbabwe, zweitausendacht. Die Produktion bricht ein, der Staat druckt. Am Jahresende verdoppeln sich die Preise etwa jeden Tag.

Im Januar zweitausendneun erscheint ein Schein über hundert Billionen Simbabwe-Dollar. Wenige Monate später gibt das Land seine Währung auf.

Venezuela, von zweitausendsechzehn bis zweitausendneunzehn. Das Öl, das fast alles bezahlt, bricht ein, und der Staat druckt.

Zweitausendachtzehn steigen die Preise laut der eigenen Zentralbank in einem Jahr auf mehr als das Tausendfache.

Millionen Venezolaner verlassen das Land. Wer bleibt, sucht Dollar.

Und Argentinien. Keine einzelne Krise, sondern eine Gewohnheit. Neunzehnhundertneunundachtzig steigen die Preise um mehr als dreitausend Prozent.

Seit neunzehnhundertsiebzig hat das Land seiner Währung dreizehn Nullen gestrichen, in vier Reformen.

Das Ergebnis ist eine Kultur geworden: man spart in Dollar, kauft Ziegel oder ein Auto, statt Pesos zu behalten.

Die Wende: in einer Hyperinflation wird befreit, wer Schulden hat. Wer Ersparnisse in Scheinen hat, ist ruiniert.

Was Wert behält, sind reale Dinge: Land, Häuser, Unternehmen, Gold, ausländische Währungen.

Sie werden das wohl nie erleben. Aber die Lehre gilt überall: Ersparnisse nur in Scheinen hängen von der Weisheit derer ab, die sie drucken.