L'opacité

Une partie de l'argent du monde ne se cache pas dans des coffres. Elle se cache dans des montages parfaitement légaux, ou presque.

Premier lieu : les paradis fiscaux. Des territoires qui offrent un impôt très bas, et surtout de la discrétion.

Des îles, mais pas seulement. Certains se trouvent au cœur de l'Europe, ou dans des États américains.

Combien d'argent y dort ? Personne ne le sait vraiment. Un économiste, Gabriel Zucman, a estimé la part à environ huit pour cent de la richesse financière des ménages.

Deuxième outil : la société-écran. Une société qui n'a ni bureau, ni salarié, ni activité. Juste une adresse et un compte.

Son intérêt : un nom apparaît sur les papiers, mais ce n'est pas celui du vrai propriétaire.

On peut empiler les sociétés : une société détenue par une autre, détenue par une fondation, dans un troisième pays.

Au bout de la chaîne, une personne. Mais pour la trouver, il faut remonter chaque maillon, dans chaque pays.

Avril deux mille seize. Des journalistes du monde entier publient les Panama Papers.

Ce chapitre est animé et raconté dans l'application, carte après carte. Commencer l'essai gratuit.

Télécharger dans l'App Store

Onze virgule cinq millions de documents, sortis d'un seul cabinet qui créait des sociétés-écrans pour ses clients.

Des chefs d'État, des sportifs, des fortunes. En quelques jours, le Premier ministre islandais démissionne.

Mais la plupart de ces montages étaient légaux. C'est le premier retournement : l'opacité n'est pas toujours un crime.

Troisième outil, le plus massif, réservé aux multinationales : les prix de transfert.

Une multinationale se vend des choses à elle-même, entre ses filiales. Et c'est elle qui fixe le prix.

Pour l'exemple : un produit vendu cent euros, qui coûte soixante à fabriquer, dans un pays où l'impôt est de vingt-cinq pour cent.

Bénéfice de quarante euros, impôt de dix euros. Simple.

Maintenant, la marque appartient à une filiale dans un pays sans impôt. Elle facture trente euros pour son utilisation.

Le bénéfice local tombe à dix euros, l'impôt à deux euros cinquante. Sept euros cinquante ont disparu. L'usine, elle, n'a pas bougé.

On déplace le bénéfice, pas l'activité. Et c'est souvent légal, tant que le prix paraît défendable.

Les États ont réagi. Depuis deux mille vingt-quatre, en Europe, les grands groupes doivent payer au moins quinze pour cent, où qu'ils déclarent leurs bénéfices.

Et des registres obligent à déclarer le vrai propriétaire des sociétés. Mais leur accès public a été restreint par la justice européenne en deux mille vingt-deux.

Le retournement final : l'opacité coûte à ceux qui ne peuvent pas s'en offrir. L'impôt non payé par les uns est payé par les autres.

Retenez la frontière : réduire son impôt avec les outils prévus par la loi est un droit. Cacher ce qu'on possède ne l'est pas.