世界上有一部分钱,不是藏在保险箱里,而是藏在完全合法的安排里,或者说差不多合法。
第一个地方:避税天堂。这些地方税很低,更重要的是会替你保密。
有些是岛,但不只是岛。有的就在欧洲中心,或者在美国的某些州。
那里到底睡着多少钱?没人真正知道。经济学家加布里埃尔·祖克曼估计,大约占了家庭金融财富的百分之八。
第二个工具:空壳公司。没有办公室,没有员工,也没有业务,只有一个地址和一个账户。
好处是:文件上出现的是一个名字,但不是真正所有人的名字。
公司还可以一层层叠起来:一家公司被另一家持有,另一家又被第三个国家的基金会持有。
链条的尽头是一个人。但要找到他,得在每个国家,把每一环都查一遍。
二零一六年四月。世界各地的记者公布了巴拿马文件。
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下载于App Store一千一百五十万份文件,来自一家专门替客户设立空壳公司的事务所。
有国家元首,有运动员,有富豪。几天之内,冰岛总理就辞职了。
但这些安排大多是合法的。这是第一个反转:不透明不一定是犯罪。
第三个工具,规模最大,只有跨国公司能用:转让定价。
跨国公司在自己的子公司之间互相卖东西。而价格是它自己定的。
举个例子:一件商品卖一百欧元,制造成本六十欧元,所在国的税率是百分之二十五。
利润四十欧元,税十欧元。很简单。
现在,品牌属于一家在零税率国家的子公司。它收三十欧元的使用费。
当地利润降到十欧元,税降到两块五毛欧元。七块五毛欧元消失了。可工厂一步也没动。
挪的是利润,不是业务。只要价格看起来说得过去,这通常是合法的。
各国政府做出了反应。从二零二四年起,在欧洲,大企业不管在哪里申报利润,至少要交百分之十五的税。
还有登记制度,要求申报公司真正的所有人。但欧洲法院在二零二二年限制了公众查阅。
最后的反转:不透明的代价,由没钱享受它的人来付。有人没交的税,别人替他交了。
记住这条界线:用法律允许的工具少交税,是你的权利。把自己拥有的东西藏起来,则不是。