Les chiffres

Chaque mois, les journaux annoncent quatre chiffres : la croissance, le chômage, l'inflation, les taux. Ils semblent simples. Ils ne le sont pas.

Commençons par le PIB, le produit intérieur brut. Il additionne la valeur de tout ce qu'un pays produit et vend en un an.

Quand il augmente, on parle de croissance. Quand il baisse, de récession. C'est le thermomètre le plus suivi au monde.

Mais il ignore beaucoup. Le travail domestique, le bénévolat, la pollution, les inégalités : rien de tout ça n'y apparaît.

Pire : réparer les dégâts d'une tempête fait monter le PIB. Le pays n'est pas plus riche, il a juste dépensé pour reconstruire.

L'un de ses pères, Simon Kuznets, prévenait dès mille neuf cent trente-quatre : le revenu national ne mesure pas le bien-être.

Deuxième chiffre : le chômage. Tout dépend de qui on compte comme chômeur.

Selon la définition internationale, il faut n'avoir pas travaillé une seule heure dans la semaine, être disponible, et chercher activement.

Une heure de travail dans la semaine, et vous n'êtes plus chômeur. Vous avez arrêté de chercher, découragé ? Vous non plus.

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En France, deux chiffres coexistent : celui de l'Insee, selon cette définition, et celui des inscrits à France Travail. Ils ne se recoupent pas.

Le même pays, la même semaine, et deux réponses différentes. La définition change le résultat.

Troisième chiffre : l'inflation. Elle mesure la hausse des prix d'un panier moyen, censé représenter un ménage moyen.

Mais personne n'est un ménage moyen. Pour l'exemple, mettons que les loyers montent de cinq pour cent, et tout le reste d'un pour cent.

Si le loyer pèse quarante pour cent de votre budget, votre inflation est de deux virgule six pour cent.

Si vous êtes propriétaire et que le logement ne pèse que dix pour cent, elle est d'un virgule quatre pour cent. Même pays, même année.

L'inflation officielle n'est pas fausse. Elle est moyenne. Votre panier réel, lui, est le vôtre.

Quatrième chiffre, le seul qui ne se mesure pas : le taux directeur. Il se décide.

En zone euro, la Banque centrale européenne se réunit environ toutes les six semaines. Elle fixe le prix auquel les banques empruntent et placent auprès d'elle.

Ce prix se diffuse partout : crédit immobilier, livrets, prêts aux entreprises, et même la valeur des obligations.

Entre juillet deux mille vingt-deux et septembre deux mille vingt-trois, le taux de dépôt passe de moins zéro virgule cinq à quatre pour cent.

Pour freiner une inflation qui dépassait les dix pour cent en zone euro. En France, le taux moyen des crédits immobiliers a plus que triplé en deux ans.

Le retournement : trois de ces chiffres sont des mesures, avec leurs angles morts. Le quatrième est une décision, prise en regardant les trois autres.

Avant de réagir à un chiffre, demandez-vous toujours deux choses : qu'est-ce qu'il mesure exactement, et qu'est-ce qu'il laisse dehors ?