الأهرامات

هناك احتيال مشهور جداً حتى إنه يحمل اسم رجل. وما زال يعمل بعد مئة سنة.

بوسطن، ألف وتسعمئة وعشرون. تشارلز بونزي يعد بربح خمسين في المئة خلال خمسة وأربعين يوماً.

حكايته: شراء قسائم بريدية رخيصة من الخارج، وبيعها أغلى في الولايات المتّحدة.

في الحقيقة، لا تكاد تُشترى أي قسيمة. الزبائن الأوائل يُدفع لهم من مال الذين بعدهم.

وينجح الأمر، لبعض الوقت. الرابحون الأوائل يحكون عن حظّهم، فيطول الطابور أمام مكاتبه.

لكن الحساب لا يرحم. ليدفع خمسين في المئة في كل دورة، يجب أن يكبر المال الداخل بالنصف في كل دورة.

بعد عشر دورات، يلزم نحو ثمانية وخمسين ضعفاً من المبلغ الأول. لا توجد مدينة فيها زبائن جدد بهذا العدد.

في أغسطس ألف وتسعمئة وعشرين، بعد بضعة أشهر، ينهار كل شيء. واسم بونزي يصير كلمة.

النمط دائماً هو نفسه: دفع القدامى بمال الجدد. لا استثمار، مجرّد أنبوب.

في التطبيق، هذا الفصل متحرك ومروي، بطاقة بعد بطاقة. ابدأ التجربة المجانية.

حمّله منApp Store

لا يملك إلا أن يكبر أو يموت. ما إن يتباطأ المال الجديد، أو يريد كثير من الزبائن السحب، حتى ينهار.

ديسمبر ألفين وثمانية، في نيويورك. برنارد مادوف، الرئيس السابق لناسداك، يعترف لابنيه بأن صندوقه هرم.

في كشوف زبائنه: خمسة وستّون مليار دولار. رقم لا وجود له إلا على الورق.

لم يكن يعد بشيء ضخم: نحو واحد في المئة شهرياً، دون أن يخسر تقريباً أبداً. وهذا الانتظام هو ما كان يطمئن الناس.

وكان هو بالذات الإشارة. لا يوجد استثمار حقيقي يرتفع بهذه الاستقامة، أزمة بعد أزمة.

محلّل اسمه هاري ماركوبولوس نبّه الجهة الأمريكية المنظِّمة مراراً منذ ألفين. دون جدوى.

ما أسقط الهرم هو أزمة ألفين وثمانية. أراد الزبائن سحب أموالهم، كلهم في وقت واحد.

حُكم على مادوف بمئة وخمسين سنة سجناً. وسنوات من الإجراءات سمحت بإعادة جزء كبير من المبالغ التي دُفعت فعلاً.

بعد أسابيع قليلة، في فبراير ألفين وتسعة، سقط آلن ستانفورد بدوره. بنكه كان يبيع شهادات إيداع بفوائد أجمل من أن تكون حقيقية.

نحو سبعة مليارات دولار، وُضعت في منتجات قُدّمت على أنها آمنة. وخلفها أصول مختلقة أو منتفخة.

ثلاثة رجال، ثلاثة عصور، المكوّنات نفسها: عائد أجمل أو أكثر انتظاماً من الطبيعي، وشرح غامض، وثقة دائرة مغلقة.

المفاجأة: الضحايا لم يكونوا كلهم سُذّجاً. كان هناك بنوك ومؤسّسات ومستثمرون ذوو خبرة.

ثلاثة أسئلة تحميك أكثر من الذكاء. من أين يأتي العائد؟ من يحتفظ بالمال؟ هل البائع مرخَّص؟

وإذا كان استثمار لا يخسر أبداً بينما كل شيء آخر ينزل، فليس هذا براعة. إنه إنذار.