Os números

Todos os meses, os jornais anunciam quatro números: o crescimento, o desemprego, a inflação, as taxas. Parecem simples. Não são.

Comecemos pelo PIB, o produto interno bruto. Soma o valor de tudo o que um país produz e vende num ano.

Quando sobe, fala-se de crescimento. Quando desce, de recessão. É o termómetro mais seguido do mundo.

Mas ignora muita coisa. O trabalho doméstico, o voluntariado, a poluição, as desigualdades: nada disto aparece.

Pior: reparar os estragos de uma tempestade faz subir o PIB. O país não fica mais rico, só gastou para reconstruir.

Um dos seus pais, Simon Kuznets, avisava logo em mil novecentos e trinta e quatro: o rendimento nacional não mede o bem-estar.

Segundo número: o desemprego. Tudo depende de quem se conta como desempregado.

Pela definição internacional, é preciso não ter trabalhado nem uma hora na semana, estar disponível, e procurar ativamente.

Uma hora de trabalho na semana, e já não é desempregado. Parou de procurar, desanimado? Também não.

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Em França coexistem dois números: o do Insee, segundo esta definição, e o dos inscritos na France Travail. Não coincidem.

O mesmo país, a mesma semana, e duas respostas diferentes. A definição muda o resultado.

Terceiro número: a inflação. Mede a subida dos preços de um cesto médio, que deveria representar uma família média.

Mas ninguém é uma família média. Por exemplo, imagine que as rendas sobem cinco por cento, e todo o resto um por cento.

Se a renda pesa quarenta por cento do seu orçamento, a sua inflação é de dois vírgula seis por cento.

Se é proprietário e a habitação pesa só dez por cento, é de um vírgula quatro por cento. Mesmo país, mesmo ano.

A inflação oficial não é falsa. É média. O seu cesto real é o seu.

Quarto número, o único que não se mede: a taxa diretora. Decide-se.

Na zona euro, o Banco Central Europeu reúne-se mais ou menos de seis em seis semanas. Fixa o preço a que os bancos pedem emprestado e colocam junto dele.

Esse preço espalha-se por todo o lado: crédito à habitação, cadernetas, empréstimos às empresas, e até o valor das obrigações.

Entre julho de dois mil e vinte e dois e setembro de dois mil e vinte e três, a taxa de depósito passa de menos zero vírgula cinco para quatro por cento.

Para travar uma inflação que passava dos dez por cento na zona euro. Em França, a taxa média do crédito à habitação mais do que triplicou em dois anos.

A reviravolta: três destes números são medidas, com os seus pontos cegos. O quarto é uma decisão, tomada olhando para os outros três.

Antes de reagir a um número, pergunte sempre duas coisas: o que mede exatamente, e o que deixa de fora?