Las cifras

Cada mes, los periódicos anuncian cuatro cifras: el crecimiento, el paro, la inflación, los tipos. Parecen sencillas. No lo son.

Empecemos por el PIB, el producto interior bruto. Suma el valor de todo lo que un país produce y vende en un año.

Cuando sube, se habla de crecimiento. Cuando baja, de recesión. Es el termómetro más seguido del mundo.

Pero ignora mucho. El trabajo doméstico, el voluntariado, la contaminación, las desigualdades: nada de eso aparece.

Peor aún: reparar los daños de una tormenta hace subir el PIB. El país no es más rico, solo ha gastado para reconstruir.

Uno de sus padres, Simon Kuznets, ya advertía en mil novecientos treinta y cuatro: la renta nacional no mide el bienestar.

Segunda cifra: el paro. Todo depende de a quién se cuente como parado.

Según la definición internacional, hay que no haber trabajado ni una hora en la semana, estar disponible y buscar activamente.

Una hora de trabajo en la semana y ya no es parado. ¿Dejó de buscar, desanimado? Tampoco lo es.

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En Francia conviven dos cifras: la del Insee, según esa definición, y la de los inscritos en France Travail. No coinciden.

El mismo país, la misma semana y dos respuestas distintas. La definición cambia el resultado.

Tercera cifra: la inflación. Mide la subida de precios de una cesta media, que debería representar a un hogar medio.

Pero nadie es un hogar medio. Un ejemplo: supongamos que los alquileres suben un cinco por ciento y todo lo demás un uno por ciento.

Si el alquiler pesa un cuarenta por ciento de su presupuesto, su inflación es de dos coma seis por ciento.

Si es propietario y la vivienda pesa solo un diez por ciento, es de uno coma cuatro por ciento. Mismo país, mismo año.

La inflación oficial no es falsa. Es media. Su cesta real es la suya.

Cuarta cifra, la única que no se mide: el tipo de interés oficial. Se decide.

En la zona euro, el Banco Central Europeo se reúne más o menos cada seis semanas. Fija el precio al que los bancos le piden prestado y le depositan.

Ese precio se difunde por todas partes: hipotecas, libretas, préstamos a empresas, e incluso el valor de los bonos.

Entre julio de dos mil veintidós y septiembre de dos mil veintitrés, el tipo de depósito pasa de menos cero coma cinco a cuatro por ciento.

Para frenar una inflación que superaba el diez por ciento en la zona euro. En Francia, el tipo medio de las hipotecas se triplicó con creces en dos años.

La vuelta de tuerca: tres de estas cifras son mediciones, con sus puntos ciegos. La cuarta es una decisión, tomada mirando las otras tres.

Antes de reaccionar a una cifra, pregúntese siempre dos cosas: qué mide exactamente y qué deja fuera.