आँकड़े

हर महीने अख़बार चार संख्याएँ बताते हैं: वृद्धि, बेरोज़गारी, महँगाई, ब्याज दरें। वे सरल लगती हैं। वे सरल नहीं हैं।

जीडीपी से शुरू करें, सकल घरेलू उत्पाद। वह एक साल में देश के बनाए और बेचे सब कुछ का मूल्य जोड़ता है।

जब वह बढ़ता है, तो वृद्धि कहते हैं। जब घटता है, तो मंदी। यह दुनिया का सबसे ज़्यादा देखा जाने वाला थर्मामीटर है।

पर वह बहुत कुछ छोड़ देता है। घरेलू काम, स्वयंसेवा, प्रदूषण, असमानता: इनमें से कुछ उसमें नहीं दिखता।

इससे भी बुरा: तूफ़ान की तबाही की मरम्मत जीडीपी बढ़ा देती है। देश अमीर नहीं हुआ, उसने बस दोबारा बनाने में ख़र्च किया।

उसके जनकों में से एक, साइमन कुज़नेट्स, ने उन्नीस सौ चौंतीस में ही चेताया था: राष्ट्रीय आय कल्याण को नहीं नापती।

दूसरा आँकड़ा: बेरोज़गारी। सब कुछ इस पर निर्भर है कि बेरोज़गार किसे गिना जाए।

अंतरराष्ट्रीय परिभाषा में आपने हफ़्ते में एक घंटा भी काम न किया हो, उपलब्ध हों, और सक्रिय रूप से खोज रहे हों।

हफ़्ते में एक घंटे का काम, और आप बेरोज़गार नहीं रहे। हताश होकर खोजना छोड़ दिया? तब भी नहीं।

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फ़्रांस में दो संख्याएँ साथ चलती हैं: इंसी की, इसी परिभाषा से, और फ़्रांस ट्रावाई में दर्ज लोगों की। वे आपस में मेल नहीं खातीं।

वही देश, वही हफ़्ता, और दो अलग जवाब। परिभाषा नतीजा बदल देती है।

तीसरा आँकड़ा: महँगाई। वह एक औसत टोकरी के दामों की बढ़त नापती है, जिसे औसत परिवार माना जाता है।

पर कोई औसत परिवार नहीं होता। उदाहरण के लिए, मान लीजिए किराये पाँच प्रतिशत चढ़ते हैं, और बाक़ी सब एक प्रतिशत।

अगर किराया आपके बजट का चालीस प्रतिशत है, तो आपकी महँगाई दो दशमलव छह प्रतिशत है।

अगर आप मकान मालिक हैं और आवास सिर्फ़ दस प्रतिशत है, तो वह एक दशमलव चार प्रतिशत है। वही देश, वही साल।

आधिकारिक महँगाई ग़लत नहीं है। वह औसत है। आपकी असली टोकरी आपकी अपनी है।

चौथा आँकड़ा, अकेला जो नापा नहीं जाता: नीतिगत दर। वह तय की जाती है।

यूरो क्षेत्र में यूरोपीय केंद्रीय बैंक लगभग हर छह हफ़्ते में बैठता है। वह वह दाम तय करता है जिस पर बैंक उसके पास उधार लेते और रखते हैं।

यह दाम हर जगह फैलता है: गृह क़र्ज़, बचत खाते, कंपनियों के क़र्ज़, यहाँ तक कि बॉन्डों का मूल्य।

जुलाई दो हज़ार बाईस से सितंबर दो हज़ार तेईस के बीच जमा दर ऋणात्मक आधे प्रतिशत से चार प्रतिशत तक जाती है।

यूरो क्षेत्र में दस प्रतिशत से ऊपर निकलती महँगाई को रोकने के लिए। फ़्रांस में गृह क़र्ज़ों की औसत दर दो साल में तीन गुना से ज़्यादा हो गई।

पलटाव: इनमें से तीन आँकड़े नाप हैं, अपने अंधे कोनों के साथ। चौथा एक फ़ैसला है, बाक़ी तीन को देखकर लिया गया।

किसी आँकड़े पर प्रतिक्रिया देने से पहले हमेशा दो बातें पूछिए: वह ठीक-ठीक क्या नापता है, और क्या बाहर छोड़ देता है?