Perlombaan kecepatan

Bagi Anda, pesanan bursa terkirim dalam satu detik, dan itu sangat cepat. Bagi sebagian pelaku, satu detik adalah keabadian.

Mereka menghitung dalam mikrodetik. Sepersejuta detik. Satu kedipan mata lebih dari seratus ribu mikrodetik.

Mereka disebut pedagang frekuensi tinggi. Komputer yang membeli dan menjual ribuan kali per detik.

Idenya: untung sangat sedikit, tapi sangat sering. Satu sen di sini, satu sen di sana, jutaan kali.

Sebagai contoh: satu saham bernilai sepuluh euro di satu tempat, sepuluh euro satu sen di tempat lain. Seribu saham dibeli dan dijual lagi.

Untung sepuluh euro. Tidak ada artinya. Tapi ulangi sepuluh ribu kali sehari: seratus ribu euro.

Rahasianya adalah tiba lebih dulu. Yang melihat harga bergerak sebelum yang lain mengantongi selisihnya.

Maka perlombaan dimulai. Bukan perlombaan ide: perlombaan kabel.

Medan pertama: kolokasi. Menyewa tempat untuk komputer di dalam gedung bursa itu sendiri.

Di aplikasi, bab ini dianimasikan dan dinarasikan, kartu demi kartu. Mulai uji coba gratis.

Unduh diApp Store

Di dalam serat optik, cahaya butuh sekitar lima nanodetik per meter. Kabel satu meter lebih pendek sudah merupakan keunggulan.

Sampai-sampai beberapa bursa memberi semua orang panjang kabel yang sama, digulung kalau perlu, supaya tidak ada yang lebih dekat.

Medan kedua: jarak. Antara Chicago dan New York, dua pusat pasar yang terus saling mengamati.

Sekitar tahun dua ribu sepuluh, sebuah perusahaan menggali jalur kabel yang hampir lurus, menembus Pegunungan Appalachia.

Ratusan juta dolar, untuk menghemat beberapa milidetik. Dan tempat di kabel itu disewakan sangat mahal.

Lalu yang lain mengalahkan kabel itu dengan antena gelombang mikro. Di udara, gelombang lebih cepat dari cahaya di dalam kaca.

Pada tahun dua ribu empat belas, jurnalis Michael Lewis menceritakan perlombaan ini dalam sebuah buku: Flash Boys.

Tesisnya: yang tercepat melihat pesanan Anda datang dan menyalip Anda. Pasar dicurangi oleh kecepatan.

Buku itu memicu skandal. Pihak lain menjawab bahwa robot-robot ini mempersempit selisih harga, dan menurunkan biaya penabung kecil.

Perdebatannya belum selesai. Tapi ada satu akibat nyata.

Sebuah bursa baru, IEX, memasang pelambat: tiga ratus lima puluh mikrodetik kabel yang digulung, untuk semua orang.

Sengaja memperlambat supaya perlombaan jadi sia-sia. Ide sederhana, di dunia yang hanya memikirkan mempercepat.

Bagi Anda, perlombaan ini hampir tidak mengubah apa-apa. Anda tidak akan pernah menang soal kecepatan. Dan Anda tidak membutuhkannya.

Penabung yang menyimpan investasinya bertahun-tahun tidak peduli satu mikrodetik. Keunggulannya adalah waktu yang panjang.