Capitoliaपंद्रह सितंबर दो हज़ार आठ। अठारह सौ पचास में बना एक बैंक एक वीकेंड में गायब हो जाता है।
एक सौ अट्ठावन साल का इतिहास। गिरने के लिए बस एक वीकेंड।
बही-खाते में छह सौ उनतालीस अरब डॉलर। अमेरिकी इतिहास का सबसे बड़ा दिवाला।
यह समझने के लिए कि हम यहाँ कैसे पहुँचे, कुछ साल पीछे जाना होगा।
एक परिवार घर खरीदना चाहता है। उसकी कमाई ज़रा-सी कम पड़ती है।
फिर भी एक बैंक उसे कर्ज़ देता है, यह जानते हुए कि जोखिम है।
क्यों? क्योंकि घरों के दाम दस साल से बढ़ रहे हैं।
परिवार ने किस्त न भरी तो बैंक घर ले लेगा, जिसकी कीमत और बढ़ चुकी होगी। सबका फ़ायदा।
बस बैंक वह कर्ज़ अपने पास नहीं रखता।
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वह उसे हज़ारों और कर्ज़ों के साथ पैक करके बेच देता है।
और तब कुछ असाधारण होता है।
उस पैकेट को सबसे ऊँची रेटिंग मिलती है: दुनिया का सबसे सुरक्षित।
तर्क यह: हज़ार शक वाले कर्ज़ एक साथ नहीं डूब सकते।
यह चौथे अध्याय की विविधता है, ठीक उलटी लगाई हुई।
क्योंकि वे हज़ारों कर्ज़ सब एक ही चीज़ पर टिके थे: घरों के दाम।
दो हज़ार छह में दाम बढ़ना बंद कर देते हैं।
फिर वे सत्ताईस प्रतिशत गिरते हैं, चोटी से तली तक।
परिवार अब भर नहीं पाते, और घर अब कर्ज़ को ढकता नहीं।
दुनिया के सबसे सुरक्षित रेटिंग वाले पैकेट अपनी लगभग सारी कीमत खो देते हैं।
और वे हर जगह थे: बैंकों में, बीमा कंपनियों में, पेंशन फ़ंडों में।
असल में यही सब कुछ रोक गया, और यह नुकसान नहीं है।
यह है कि अब किसी को पता नहीं था किसके पास क्या है।
एक बैंक दूसरे को कर्ज़ देना बंद कर देता है, क्योंकि उसे नहीं पता उसके खातों में क्या है।
सिस्टम पैसे की कमी से नहीं रुका, अनजानेपन से रुका।
शेयर इंडेक्स साल में सैंतीस प्रतिशत गिरता है। घर, सत्ताईस।
अमेरिका में सत्तासी लाख नौकरियाँ खत्म हो गईं।
और फिर, धीरे-धीरे, सब वापस चढ़ता है।
तीसरे अध्याय के दो लोगों पर लौटते हैं।
जिसने नहीं बेचा, उसे करीब पाँच साल में सब वापस मिल गया। दूसरी को कभी नहीं।
यह कहानी बैंकों पर शक करना नहीं सिखाती।
यह दिखाती है कि किसी ने इसे आते नहीं देखा, उन्होंने भी नहीं जिन्हें इसी के पैसे मिलते थे।
तो अगले संकट की तैयारी उसकी भविष्यवाणी करके नहीं होती।
तैयारी यह है कि सबसे बुरे वक्त पर बेचने की ज़रूरत कभी न पड़े।