झूठे हिसाब: तस्वीर को तो रीटच किया जा सकता है

बैलेंस शीट कंपनी की एक तस्वीर है। और तस्वीर को रीटच किया जा सकता है।

हिसाब तीन बातें बताते हैं: कंपनी के पास क्या है, उस पर क्या बकाया है, और वह क्या कमाती है। चार दिग्गजों ने इनमें से किसी एक पर झूठ बोला।

टेक्सास में एनरॉन। नब्बे के दशक के आख़िर में वह अमेरिका की सबसे सराही जाने वाली कंपनियों में से एक है।

उसका राज़: सैकड़ों अलग कंपनियाँ, जो क़र्ज़ और घाटे को उसकी बैलेंस शीट से बाहर रखने के लिए बनाई गईं।

काग़ज़ पर एनरॉन अमीर और कम क़र्ज़ वाली दिखती है। असल में वह अरबों का छिपा क़र्ज़ ढो रही है।

दो हज़ार एक के दिसंबर में वह दिवालिया हो जाती है। साल भर पहले उसका शेयर अस्सी डॉलर से ऊपर था। अब लगभग कुछ नहीं।

उसका ऑडिटर आर्थर एंडरसन, दुनिया की पाँच सबसे बड़ी फ़र्मों में से एक, इस तूफ़ान में मिट जाता है।

वर्ल्डकॉम, दो हज़ार दो। टेलीफ़ोन की यह दिग्गज कंपनी और भी सीधी चाल चलती है।

आम ख़र्चे, जो मुनाफ़ा घटाते, निवेश के खाते में डाल दिए गए, मानो वे मशीनें हों।

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मान लीजिए दस करोड़ का ख़र्च। सामान्य तरह से गिनो तो वह उस साल के दस करोड़ के मुनाफ़े को मिटा देता है।

निवेश में डालकर दस साल में बाँटो तो वह सिर्फ़ एक करोड़ मिटाता है। मुनाफ़ा नौ करोड़ फूला दिखता है।

वर्ल्डकॉम में छेद एक भीतरी ऑडिटर, सिंथिया कूपर, ने पकड़ा। वह आख़िर में दस अरब डॉलर से ज़्यादा निकला।

इटली में पारमालैट, दो हज़ार तीन के अंत में। दूध की यह दिग्गज कंपनी केमैन द्वीप के खाते में लगभग चार अरब यूरो दिखाती है।

बैंक कहता है कि वह खाता है ही नहीं। दस्तावेज़ नक़ली था। कुल मिलाकर छेद लगभग चौदह अरब यूरो का निकला।

जर्मनी में वायरकार्ड, दो हज़ार बीस की जून। ऑनलाइन भुगतान की एक चैंपियन, जर्मनी के बड़े सूचकांक की सदस्य।

ऑडिटर एक अरब नौ सौ करोड़ यूरो ढूँढते हैं, जो फ़िलीपींस के खातों में पड़े होने थे। वे मिलते ही नहीं।

एक हफ़्ते बाद वायरकार्ड ख़ुद को दिवालिया घोषित कर देती है। जर्मनी के बड़े सूचकांक की यह पहली कंपनी है जो ऐसे गिरी।

सबसे परेशान करने वाली बात: पत्रकार सालों से चेता रहे थे। जर्मन नियामक ने उलटा उन्हीं पर शिकायत दर्ज की थी।

चार कहानियाँ, एक सबक़। मुनाफ़े को सजाया जा सकता है। असल में तिजोरी में आने वाला पैसा बहुत कम।

पहला संकेत: कंपनी बड़े मुनाफ़े बताती है, पर उसकी नक़दी साथ नहीं चलती।

दूसरा संकेत: इतने उलझे ढाँचे कि कोई उन्हें सीधे शब्दों में समझा नहीं पाता।

तीसरा संकेत: सवाल पूछने वालों पर हमला होता है, जवाब नहीं मिलते।

आपके लिए सबसे अच्छी सुरक्षा सबसे आम है: अपनी बचत का बड़ा हिस्सा कभी एक ही कंपनी में मत लगाइए।