Das unsichtbare Geld

Neunzehnhundertfünfzig, New York. Ein Geschäftsmann isst im Restaurant und merkt, dass er seine Brieftasche vergessen hat.

Die Geschichte ist wohl ausgeschmückt. Aber die Idee dahinter ist echt: der Diners Club, eine Karte zum Bezahlen in mehreren Restaurants.

Das Restaurant gibt der Karte Kredit. Die Karte lässt sich am Monatsende vom Kunden bezahlen und behält dabei eine Provision.

Das ist das Prinzip aller Karten, die danach kamen. Ein Vermittler garantiert, dass man bezahlt wird.

Zweite Veränderung: Die Wartezeit verschwindet. Eine normale Überweisung kann bis zu einem Werktag dauern. Am Freitagabend gesendet, kommt sie Montag an.

Die Sofortüberweisung kommt in höchstens zehn Sekunden an, Tag und Nacht, auch sonntags.

Im Euroraum müssen die Banken sie seit zweitausendfünfundzwanzig zum selben Preis wie die normale Überweisung anbieten.

Aber eine Sofortüberweisung ist auch sofort weg. Betrüger lieben sie: Man kann sie fast nie zurückholen.

Dritte Veränderung: kontaktlos. Man hält Karte oder Handy dran, und es ist bezahlt. In Frankreich bis fünfzig Euro ohne Code.

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Bezahlen wird zu einer mühelosen Geste. Und Studien zeigen, dass man leichter ausgibt, was man nicht gehen sieht.

Das Bargeld geht zurück. Im Euroraum wird es im Laden noch viel genutzt, aber sein Anteil ist in wenigen Jahren deutlich gesunken.

Weniger Bargeld ist bequemer. Es bedeutet aber auch eine Spur bei jedem Kauf und eine Abhängigkeit von den Zahlungsnetzen.

Fällt das Netz aus, kann der Laden nicht mehr kassieren. Bargeld funktioniert auch ohne Strom.

Letzte Idee, noch umstritten: programmierbares Geld. Geld, das Regeln in sich trägt.

Stellen Sie sich eine Wohnhilfe vor, die nur für die Miete ausgegeben werden kann. Oder ein Gehalt, das Sekunde für Sekunde gezahlt wird.

Automatische Zahlungen, ohne Papier und ohne manuelle Kontrolle. Die Möglichkeiten sind echt.

Aber drehen Sie die Frage um. Geld, das man programmieren kann, kann man auch einschränken. Oder verfallen lassen.

Wer würde die Regeln schreiben? Wofür dürfte man Ihnen das Bezahlen verbieten? Das ist keine Technik mehr, das ist Politik.

Zum digitalen Euro, der vorbereitet wird, hat die Europäische Zentralbank gesagt, dass er nicht auf diese Weise programmierbar sein soll.

Der rote Faden dieser Geschichte: Geld wird schneller, bequemer und unsichtbarer.

Und jedes Mal bleibt die eigentliche Frage dieselbe: Wer führt das Register, und was darf er damit tun?