As armas financeiras

Imaginamos as guerras com tanques e aviões. Hoje, parte delas faz-se com transferências bloqueadas.

O ponto de partida é o dólar. A maior parte do comércio mundial e da dívida internacional paga-se nesta moeda.

E quase todos os pagamentos em dólares passam, a certa altura, por um banco americano. É aí que está a torneira.

Os Estados Unidos podem proibir os seus bancos de trabalhar com um país, uma empresa ou uma pessoa. É uma sanção.

E um banco estrangeiro que ajude a contornar essas sanções arrisca-se a ser cortado do dólar também.

Em dois mil e catorze, um grande banco francês pagou oito vírgula nove mil milhões de dólares de multas, por pagamentos feitos para países sob sanções.

A mensagem foi ouvida em todo o lado: mesmo fora dos Estados Unidos, não se brinca com o dólar.

Segunda arma: o SWIFT. Uma cooperativa belga, criada em mil novecentos e setenta e três, que liga mais de onze mil instituições financeiras.

O SWIFT não move o dinheiro. Transporta as mensagens que dizem aos bancos quem deve pagar a quem. Sem mensagens, acabam os pagamentos simples.

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Em dois mil e doze, os bancos iranianos são desligados. As exportações de petróleo do país tornam-se muito difíceis de cobrar.

Em março de dois mil e vinte e dois, depois da invasão da Ucrânia, sete bancos russos são excluídos também.

Terceira arma, a mais pesada: o congelamento das reservas de um banco central.

Um banco central guarda as suas reservas em moedas estrangeiras, muitas vezes depositadas noutros países. É a sua poupança de precaução.

Em dois mil e vinte e dois, cerca de trezentos mil milhões de dólares de reservas russas ficam imobilizados. Quase metade do total.

Pela primeira vez, um país deste tamanho descobre que a sua poupança, colocada em casa dos outros, lhe pode ser recusada.

A reviravolta: de cada vez que se usa esta arma, dá-se aos outros uma razão para se protegerem.

Começa então o debate sobre a desdolarização: reduzir a dependência do dólar.

Surgem sistemas de mensagens concorrentes, na Rússia e na China. Algumas trocas pagam-se noutras moedas.

E os bancos centrais compram ouro como nunca: mais de mil toneladas por ano, três anos seguidos. O ouro não pode ser congelado se estiver guardado em casa.

Mas os números mexem devagar. O dólar pesa ainda um pouco menos de sessenta por cento das reservas mundiais, contra mais de setenta por volta do ano dois mil.

Recua, sem ser substituído. Nenhuma outra moeda oferece ao mesmo tempo um mercado tão fundo, tão líquido e tão livre de acesso.

A lição vai além da geopolítica: uma poupança depositada em casa de outro depende sempre, um pouco, da boa vontade desse outro.