Capitolia
We denken bij oorlog aan tanks en vliegtuigen. Vandaag wordt een deel gevoerd met geblokkeerde overschrijvingen.
Het vertrekpunt is de dollar. Het grootste deel van de wereldhandel en van de internationale schuld wordt in die munt afgerekend.
En bijna elke betaling in dollars loopt op een gegeven moment via een Amerikaanse bank. Daar zit de kraan.
De Verenigde Staten kunnen hun banken verbieden zaken te doen met een land, een bedrijf of een persoon. Dat is een sanctie.
En een buitenlandse bank die helpt om die sancties te omzeilen, riskeert zelf van de dollar afgesneden te worden.
In tweeduizend veertien betaalde een grote Franse bank acht komma negen miljard dollar boete voor betalingen naar landen onder sancties.
De boodschap kwam overal aan: ook buiten de Verenigde Staten speel je niet met de dollar.
Tweede wapen: SWIFT. Een Belgische coöperatie uit negentienhonderd drieënzeventig, die meer dan elfduizend financiële instellingen verbindt.
SWIFT verplaatst het geld niet. Het vervoert de berichten die banken vertellen wie wie moet betalen. Zonder berichten zijn eenvoudige betalingen weg.
In de app is dit hoofdstuk geanimeerd en verteld, kaart na kaart. Gratis proefperiode starten.
Download in deApp StoreIn tweeduizend twaalf worden de Iraanse banken losgekoppeld. De olie-export van het land is bijna niet meer te innen.
In maart tweeduizend tweeëntwintig, na de inval in Oekraïne, worden zeven Russische banken op hun beurt uitgesloten.
Derde wapen, het zwaarste: het bevriezen van de reserves van een centrale bank.
Een centrale bank houdt haar reserves in vreemde valuta, vaak in andere landen. Dat is haar buffer.
In tweeduizend tweeëntwintig worden ongeveer driehonderd miljard dollar aan Russische reserves vastgezet. Bijna de helft van het totaal.
Voor het eerst ontdekt een land van die omvang dat zijn spaargeld, bij anderen gestald, hem kan worden geweigerd.
De ommekeer: elke keer dat dit wapen wordt gebruikt, krijgen de anderen een reden om zich ertegen te beschermen.
Dan begint het debat over ontdollarisatie: minder afhankelijk worden van de dollar.
Concurrerende berichtensystemen duiken op, in Rusland en China. Handel wordt in andere munten afgerekend.
En centrale banken kopen goud als nooit tevoren: meer dan duizend ton per jaar, drie jaar achter elkaar. Goud kan niet worden bevroren als het thuis ligt.
Maar de cijfers bewegen langzaam. De dollar weegt nog net geen zestig procent van de wereldreserves, tegen meer dan zeventig rond tweeduizend.
Hij verliest terrein zonder vervangen te worden. Geen enkele andere munt biedt tegelijk zo'n diepe, liquide en vrij toegankelijke markt.
De les reikt verder dan geopolitiek: spaargeld bij een ander hangt altijd een beetje af van de goede wil van die ander.