De eerste banken

Banken zijn niet ontstaan voor u. Ze ontstonden voor kooplieden, pausen en koningen.

Florence, dertienhonderd zevenennegentig. Giovanni de Medici sticht een bank die de machtigste van Europa wordt.

Zijn gereedschap is niets bijzonders: een boek met dubbel boekhouden.

Elke verrichting wordt twee keer geschreven. Stel een lening van honderd florijnen: honderd gaan uit de kas, honderd zijn u verschuldigd.

De twee kolommen moeten altijd gelijk zijn. Eén fout, en het verschil springt in het oog.

De Medici's hebben het niet uitgevonden, andere Italianen gebruikten het al. Maar zij maakten er een machine van om filialen in heel Europa te beheren.

En ze worden de bankiers van de paus. Geld opent de deuren van de macht, en macht beschermt het geld.

Maar uitlenen aan machtigen is riskant. Een halve eeuw voor de Medici's had de koning van Engeland opgehouden terug te betalen.

Twee grote Florentijnse banken, de Bardi en de Peruzzi, overleefden dat niet. Een koning laat je niet in beslag nemen.

In de app is dit hoofdstuk geanimeerd en verteld, kaart na kaart. Gratis proefperiode starten.

Download in deApp Store

Naar een ander land. Augsburg, in Duitsland. De familie Fugger wordt rijk met zilver- en kopermijnen.

In vijftienhonderd negentien moet een nieuwe keizer worden gekozen. De stemmen van de keurvorsten zijn te koop.

Jakob Fugger schiet meer dan de helft van de betaalde bedragen voor. Karel de Vijfde wordt gekozen. Een bankier heeft net een keizer gemaakt.

Maar de schuld van een koning blijft de schuld van een koning. De herhaalde faillissementen van de Spaanse kroon slijten hun fortuin uiteindelijk op.

Amsterdam, zestienhonderd en twee. De Verenigde Oost-Indische Compagnie ontstaat.

Om verre en riskante reizen te betalen, verkoopt ze aandelen aan wie er maar een wil kopen. Ruim duizend beleggers schrijven in.

En die aandelen worden onder beleggers verhandeld, in Amsterdam. Het wordt vaak gezien als de geboorte van het beursaandeel.

Londen, zestienhonderd vierennegentig. Koning Willem de Derde ligt in oorlog met Frankrijk, en zijn kas is leeg.

Kooplieden lenen hem anderhalf miljoen pond, bijna. Daarvoor krijgen ze het recht een bank te stichten.

Dat is de Bank of England. Ze is geboren om een oorlog te betalen. Ze wordt een centrale bank.

De ommekeer: elk van deze instellingen ontstond uit een behoefte van de macht. Een oorlog, een verkiezing, een rijk.

En elk leerde dezelfde les. Wie aan de macht uitleent, wint invloed, maar kan haar niet dwingen te betalen.

Het dubbel boekhouden, het aandeel, de centrale bank. Het gereedschap dat wij elke dag gebruiken, is voor koningen bedacht.

Het heeft die koningen overleefd. En vandaag gebruikt de gewone spaarder het.