Medir as desigualdades

Toda a gente fala de desigualdades. Mas para debater, é preciso primeiro saber como se medem.

Há várias ferramentas. Cada uma ilumina uma parte do quadro, e deixa outra na sombra.

A mais conhecida chama-se coeficiente de Gini. Vai de zero a um.

Zero: toda a gente tem exatamente o mesmo. Um: uma só pessoa tem tudo, os outros nada.

Em França, para os rendimentos depois de impostos e apoios, ronda os zero vírgula três. Nem zero, nem um: no meio.

Prático para comparar países. Mas um só número não diz onde estão as diferenças: em baixo, no meio, ou lá no topo.

Segunda ferramenta: os decis. Ordena-se toda a população, do mais modesto ao mais abastado, e corta-se em dez fatias iguais.

Comparam-se então as fatias entre si. Quanto ganham os dez por cento do topo, face aos dez por cento de baixo?

Pode-se ampliar mais. O um por cento do topo, e até o zero vírgula um. É muitas vezes aí que tudo se joga.

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Terceira ferramenta: a mediana. Para a perceber, ponha dez pessoas numa sala.

Nove ganham dois mil euros por mês. A décima, vinte mil.

O rendimento médio da sala: três mil e oitocentos euros. No entanto, nove pessoas em dez ganham bem menos.

A mediana é a pessoa do meio. Aqui, dois mil euros. Diz o que vive realmente a pessoa comum.

A média é puxada para cima. Quando um bilionário entra na sala, a média dispara. A mediana não se mexe.

Fique com este reflexo: quando lhe derem uma média de rendimentos, peça a mediana.

Quarto ponto, o mais importante: o rendimento e o património são duas desigualdades diferentes.

O rendimento é o que entra todos os meses. O património é o que se possui: casa, poupança, aplicações.

As diferenças de património são bem maiores. Em França, os dez por cento mais bem servidos detêm quase metade.

Porquê? O património acumula-se ao longo de uma vida, transmite-se, e rende. O rendimento recomeça do zero todos os meses.

Dois vizinhos podem ganhar o mesmo salário e viver em dois mundos. Um herda um apartamento, o outro paga renda.

A reviravolta: um país pode ter rendimentos bastante iguais e um património muito concentrado. Os dois números não contam a mesma história.

Gini, decis, mediana, património. Nenhuma ferramenta diz sozinha a verdade.

Desconfie de quem cita só uma. Muitas vezes escolheu a que lhe convém.

Para julgar uma desigualdade, faça três perguntas: de rendimento ou de património? Média ou mediana? E onde está a diferença?