Ongelijkheid meten

Iedereen praat over ongelijkheid. Maar om erover te debatteren moet je eerst weten hoe je haar meet.

Er zijn meerdere instrumenten. Elk verlicht een deel van het beeld en laat een ander deel in het donker.

Het bekendste heet de Gini-coëfficiënt. Hij loopt van nul tot één.

Nul: iedereen heeft precies hetzelfde. Eén: één persoon heeft alles, de anderen niets.

In Frankrijk ligt hij voor inkomens na belasting en toeslagen rond nul komma drie. Niet nul, niet één: ertussenin.

Handig om landen te vergelijken. Maar één cijfer zegt niet waar de verschillen zitten: onderaan, in het midden of helemaal bovenaan.

Tweede instrument: deciel. Je zet de hele bevolking in een rij, van arm naar rijk, en knipt haar in tien gelijke stukken.

Dan vergelijk je de stukken. Hoeveel verdienen de bovenste tien procent, vergeleken met de onderste tien procent?

Je kunt nog verder inzoomen. De bovenste één procent, en zelfs de nul komma één. Daar gebeurt het vaak.

In de app is dit hoofdstuk geanimeerd en verteld, kaart na kaart. Gratis proefperiode starten.

Download in deApp Store

Derde instrument: de mediaan. Om hem te begrijpen zetten we tien mensen in een kamer.

Negen verdienen tweeduizend euro per maand. De tiende twintigduizend.

Het gemiddelde inkomen in de kamer: drieduizend achthonderd euro. Toch verdienen negen van de tien veel minder.

De mediaan is de persoon in het midden. Hier tweeduizend euro. Hij laat zien wat de gewone persoon echt meemaakt.

Het gemiddelde wordt omhoog getrokken. Komt er een miljardair in de kamer, dan schiet het gemiddelde omhoog. De mediaan beweegt niet.

Onthoud deze reflex: krijgt u een gemiddeld inkomen, vraag dan naar de mediaan.

Vierde punt, het belangrijkste: inkomen en vermogen zijn twee verschillende ongelijkheden.

Inkomen is wat er elke maand binnenkomt. Vermogen is wat je bezit: woning, spaargeld, beleggingen.

De verschillen in vermogen zijn veel groter. In Frankrijk bezitten de rijkste tien procent bijna de helft.

Waarom? Vermogen bouw je een leven lang op, het wordt doorgegeven en het levert op. Inkomen begint elke maand opnieuw.

Twee buren kunnen hetzelfde loon verdienen en in twee werelden leven. De een erft een appartement, de ander betaalt huur.

De ommekeer: een land kan vrij gelijke inkomens hebben en een heel geconcentreerd vermogen. De twee cijfers vertellen niet hetzelfde verhaal.

Gini, deciel, mediaan, vermogen. Geen enkel instrument vertelt alleen de waarheid.

Wees op uw hoede voor wie er maar één noemt. Hij heeft vaak het gekozen dat hem uitkomt.

Om ongelijkheid te beoordelen, stel drie vragen: inkomen of vermogen? Gemiddelde of mediaan? En waar zit het verschil?