तेल: वह भाव जो दुनिया को हिला देता है

किसी कच्चे माल ने अर्थव्यवस्था को तेल जितना नहीं हिलाया। यह ट्रक चलाता है, हवाई जहाज़ उड़ाता है, फ़ैक्टरियाँ चलाता है।

और इसका भाव किसी शांत रेखा पर नहीं चलता। यह उछलता है, ढहता है, कभी-कभी कुछ ही हफ़्तों में।

अक्टूबर उन्नीस सौ तिहत्तर में योम किप्पुर युद्ध छिड़ता है। तेल उत्पादक अरब देश तेल को हथियार बनाने का फ़ैसला करते हैं।

वे कुछ देशों को सप्लाई काट देते हैं, और उत्पादकों का कार्टेल ओपेक अपने भाव बढ़ा देता है।

तीन महीने में एक बैरल का भाव चार गुना हो जाता है। लगभग तीन डॉलर से लगभग बारह तक।

यूरोप में बिना कार वाले रविवार शुरू होते हैं। हर जगह क़ीमतें उड़ती हैं, और तेज़ विकास के साल एकदम रुक जाते हैं।

एक सबक़ मिलता है: जो देश अपना सारा तेल आयात करता है, वह कहीं और लिए गए फ़ैसलों पर निर्भर है।

पर बहुत ऊँचा भाव अपने अंदर ही अपनी गिरावट लिए होता है। लोग दूसरी जगह तेल ढूँढते हैं, बचत करते हैं, इंजन बदलते हैं।

उन्नीस सौ छियासी में सऊदी अरब बाज़ार में हिस्सा वापस पाने के लिए नल खोल देता है।

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यह उल्टा झटका है। बैरल लगभग तीस डॉलर से लगभग दस पर आ जाता है। तीन गुना कम।

इस बार उत्पादक देश परेशान होते हैं। उनके बजट महँगे बैरल पर टिके थे।

सबसे अजीब पल बीस अप्रैल दो हज़ार बीस को आता है। महामारी ने सड़कें और आसमान ख़ाली कर दिए हैं।

तेल कुओं से निकलता रहता है, पर कोई उसे नहीं चाहता। भंडारण टंकियाँ भरती जाती हैं।

उस दिन अमेरिकी वायदा अनुबंध की तारीख़ आती है। जिनके पास वह है, उन्हें बैरल की असली डिलीवरी लेनी है।

पर उन्हें रखने की जगह नहीं बची। तो बेचने वाले पैसे देते हैं ताकि कोई उन्हें ले ले।

भाव माइनस सैंतीस डॉलर तिरसठ सेंट पर गिरता है। पहली बार एक नकारात्मक भाव।

एक हज़ार बैरल के अनुबंध पर, किसी को उसे लेने के लिए सैंतीस हज़ार छह सौ तीस डॉलर देने पड़ते थे।

सबक़ कड़वा है: वित्तीय भाव बहुत ठोस चीज़ों पर भी टिका होता है। एक टंकी, एक पाइपलाइन, एक तारीख़।

आज केंद्रीय खिलाड़ी का नाम ओपेक प्लस है। ओपेक, जिसमें दो हज़ार सोलह के आख़िर से रूस और दूसरे उत्पादक भी शामिल हैं।

साथ मिलकर वे भाव पर असर डालने के लिए ज़्यादा या कम उत्पादन तय करते हैं। एक बड़ा कार्टेल, पर हमेशा एकमत नहीं।

आपके बजट में तेल हर जगह है: पेट्रोल की टंकी में, हीटिंग में, परिवहन और चीज़ों के दाम में।

याद रखिए कि तेल का कोई सामान्य भाव नहीं होता। यह चार गुना हुआ, तीन गुना घटा, और नकारात्मक भी हुआ।