Vor dem Geld

Wir erzählen alle dieselbe Geschichte. Vor dem Geld tauschten die Menschen: ein Huhn gegen drei Säcke Weizen.

Dann wurde der Tausch zu kompliziert, und jemand erfand das Geld, um es zu vereinfachen. Das ist logisch. Und wahrscheinlich falsch.

Diese Geschichte findet man bei Adam Smith, siebzehnhundertsechsundsiebzig. Sie ist elegant. Sie wurde nie beobachtet.

Die Anthropologen haben überall gesucht. Keine bekannte Gesellschaft funktionierte hauptsächlich über Tausch unter Nachbarn.

Tausch gibt es natürlich. Aber vor allem unter Fremden oder wenn eine Währung verschwunden ist. Nicht als Grundsystem.

Trotzdem ist das Problem des Tauschs ganz real. Nehmen wir zehn verschiedene Güter in einem Dorf.

Ohne gemeinsame Einheit muss man das Tauschverhältnis jedes Paares kennen. Zehn Güter, fünfundvierzig Verhältnisse.

Hundert Güter: viertausendneunhundertfünfzig Verhältnisse. Mit einer Recheneinheit genügen hundert Preise.

Wie machten es also die Dörfer? Sie tauschten nicht. Sie schrieben auf. Du schuldest mir, ich schulde dir.

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Unter Nachbarn gewährt man sich Kredit. Man gibt heute, man bekommt später. Die Schuld kommt zuerst.

Der älteste Beweis kommt aus Mesopotamien. Tontafeln, vor mehr als fünftausend Jahren eingeritzt.

Was erzählen die allerersten Schriften der Menschheit? Keine Gedichte. Vor allem Rechnungen.

Gerstenrationen, Stück Vieh, Summen, die dem Tempel oder dem Palast geschuldet waren.

Die Schrift ist zu einem großen Teil entstanden, um Buch zu führen. Um zu wissen, wer wem was schuldete.

Und die Recheneinheit gab es schon: ein Gewicht Silber oder ein Maß Gerste. Ohne dass eine einzige Münze zirkulierte.

Aber Schulden haben einen Fehler: sie wachsen. Eine schlechte Ernte, und ganze Familien wurden Sklaven ihrer Gläubiger.

Also verkündeten Könige von Babylon vor fast viertausend Jahren manchmal den Erlass der Schulden.

Die Tafeln wurden zerbrochen. Die Familien befreit. Und die Wirtschaft lief wieder an.

Die Bibel bewahrt eine Spur davon: das Jubeljahr. Alle fünfzig Jahre sollten Schulden erlassen und Land zurückgegeben werden.

Das ist die Wende: das Geld ist nicht entstanden, um den Tausch zu ersetzen. Es ist entstanden, um Schulden zu messen.

Und das gilt bis heute. Das Geld auf Ihrem Konto ist eine Schuld Ihrer Bank Ihnen gegenüber.

Merken Sie es sich: hinter jedem Euro steckt ein Versprechen. Und die ganze Geschichte des Geldes ist die dieser Versprechen.