Capitolia
মধ্যযুগে ফ্লোরেন্সের এক ব্যবসায়ী ব্রুজে থেকে উল কিনতে চায়। তাকে সোনার থলে নিয়ে ইউরোপ পেরোতে হয়।
সপ্তাহের পথ, ডাকাত, শুল্ক। সোনা ভারী, আর চোরকে টানে।
ইতালীয় ব্যাংকাররা একটা উপায় বার করে: বিনিময় পত্র।
ব্যবসায়ী ফ্লোরেন্সের এক ব্যাংকারের কাছে সোনা রাখে। সে পায় একটা সাধারণ চিঠি।
ব্রুজে সে চিঠিটা ব্যাংকারের প্রতিনিধিকে দেখায়। আর স্থানীয় মুদ্রায় সমান মূল্য পায়।
টাকা না নড়েই ভ্রমণ করল। শুধু একটা কাগজ পথ চলল। এটাই ট্রান্সফারের পূর্বপুরুষ।
আর বিনিময়ে প্রায়ই অন্য কিছু লুকোনো থাকত: সুদ। গির্জা সুদে ধার নিষিদ্ধ করেছিল। বিনিময় হার তা ঢুকিয়ে দিতে দিত।
দ্বিতীয় আবিষ্কার: জমার ব্যাংক। শুরুতে শুধু কোনো মজবুত লোকের কাছে সোনা রাখা হতো, আগলে রাখতে।
সতেরো শতকের লন্ডনে এরা প্রায়ই স্বর্ণকার। তাদের সিন্দুক আছে, আর তারা একটা রসিদ দেয়।
অ্যাপে এই অধ্যায়টি অ্যানিমেটেড ও বর্ণিত, কার্ডের পর কার্ড। ফ্রি ট্রায়াল শুরু করুন.
ডাউনলোড করুনApp Storeশিগগিরই রসিদগুলোই চলতে শুরু করে। সোনা আনতে না গিয়ে রসিদ দিয়েই দাম মেটানো হয়।
তখন স্বর্ণকার একটা জিনিস লক্ষ করে। জমাকারীরা কখনো সবাই একসঙ্গে ফেরে না।
উদাহরণ: হাজার মুদ্রা জমা পড়লে সে রাখে দুশো। বাকি আটশো সুদে ধার দেয়।
রসিদের মূল্য তবু এক হাজার। ধার দেওয়া মুদ্রা আরও আটশো। হাজার আসল মুদ্রায় ঘুরছে এক হাজার আটশো।
রাখা, তারপর ধার দেওয়া। আধুনিক ব্যাংক জন্ম নিল। আর তার সঙ্গে ঝুঁকি, যে একই দিনে সবাই ফিরবে।
তৃতীয় আবিষ্কার: শেয়ারবাজার। শব্দটা নাকি এসেছে ব্রুজ থেকে, ফন ডের বুর্স নামে এক ব্যবসায়ী পরিবার থেকে।
ষোলো শতকে অ্যান্টওয়ার্প শুধু ব্যবসায়ীদের লেনদেনের জন্য একটা ভবন বানায়, রোজ খোলা।
তারপর অ্যামস্টারডাম, এক হাজার ছয়শো দুইয়ে। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি যে চায় তার কাছে অংশ বেচে। আর সেই অংশগুলো হাতবদল হয়।
প্রথমবার কোম্পানির একটা টুকরার মালিক হওয়া যায়, আর অপেক্ষা না করে অচেনাকে তা বেচা যায়।
শেষ আবিষ্কার: চেক আর ট্রান্সফার। টাকা এখন খাতায় একটা লাইন মাত্র, যা এক হিসাব থেকে আরেকটায় সরে।
উল্টো সত্য এখানেই: প্রতিটা আবিষ্কার টাকাকে করেছে আরও হালকা, আরও বিমূর্ত। আর প্রতিটা জুড়েছে ভরসার একজন মধ্যস্থতাকারী।
ব্যাংকার, স্বর্ণকার, শেয়ারবাজার, ব্যাংক। প্রতি ধাপে গতি বাড়ে। আর কারও উপর একটু বেশি নির্ভর করতে হয়।
এই আবিষ্কারগুলো বোঝা মানে সেই প্রশ্নটা বোঝা, যা আজও প্রতিটা সংকটে ওঠে: এই মধ্যস্থতাকারী পড়লে কী হবে?