Metalen en oogsten

Achter elk voorwerp zit een grondstof. Koper in de draden, tarwe in het brood, lithium in de batterijen.

Hun prijzen bewegen niet zoals die van aandelen. Ze vertellen over de gezondheid van de industrie, het weer, de oorlogen.

Beginnen we met koper. Het zit in huizen, auto's, elektriciteitsnetten. Overal waar gebouwd wordt.

Versnelt de economie, dan wordt er meer gebouwd, en stijgt koper. Vertraagt ze, dan daalt het vaak eerder dan de rest.

Vandaar zijn bijnaam bij financiers: doctor koper. Een metaal dat een diploma economie zou hebben.

Het voorspelt natuurlijk niet alles. Maar veel analisten bekijken zijn prijs als een thermometer.

Tweede verhaal: zilver. En twee heel rijke broers uit Texas, de Hunts.

In de jaren zeventig kopen ze enorme hoeveelheden zilver. Metaal, en termijncontracten.

Begin negentienhonderdnegenenzeventig is de ons ongeveer zes dollar waard. In januari negentienhonderdtachtig bijna vijftig. Meer dan acht keer zoveel.

In de app is dit hoofdstuk geanimeerd en verteld, kaart na kaart. Gratis proefperiode starten.

Download in deApp Store

De marktautoriteiten veranderen dan de regels: aankopen op krediet van zilvercontracten worden beperkt.

Op zevenentwintig maart negentienhonderdtachtig stort de prijs in. Hij eindigt bijna tachtig procent onder zijn top.

De Hunts kunnen hun margin calls niet meer betalen. Jaren later eindigen ze in faillissement.

Les: je kunt een hele markt opkopen. Maar je kunt niet beletten dat de regels veranderen, of dat de verkopers komen.

Derde grondstof: tarwe. Een plant, maar ook een van de meest bewaakte markten ter wereld.

Rusland en Oekraïne voeren er samen bijna een derde van uit. Tarwe van de Zwarte Zee voedt Noord-Afrika en het Midden-Oosten.

In februari tweeduizend tweeëntwintig valt Rusland Oekraïne binnen. De havens zijn geblokkeerd. In maart bereikt tarwe een record in Chicago.

Voor landen die hun brood invoeren, is dat geen lijn op een scherm. Het is de prijs van de maaltijd.

Laatste familie: de batterijmetalen. Lithium, kobalt, en de zeldzame aardmetalen van magneten en motoren.

Lithium schoot omhoog in tweeduizend eenentwintig en tweeduizend tweeëntwintig, gedragen door elektrische auto's. Het jaar erna stortte het in.

Zeldzame aardmetalen stellen een machtsvraag. China wint er het grootste deel van, en raffineert er het overgrote deel van.

Wie de grondstof controleert, controleert een deel van de industrie. Dat is de geopolitiek van de batterijen.

Koper, zilver, tarwe, lithium. Elk volgt zijn eigen logica: de fabriek, de speculatie, de oogst, de grens.

Daarom is beleggen in grondstoffen zo moeilijk. Je gokt op de echte wereld, met al zijn ongelukken.