Die rote Linie

Drei Menschen wollen weniger Steuer zahlen. Der erste ist im Recht. Der zweite spielt damit. Der dritte bricht es.

Von weitem ähneln sie sich. Aus der Nähe trennt sie alles. Hier verläuft die Linie.

Der erste optimiert. Er nutzt die Regeln so, wie sie geschrieben wurden, für das, wofür sie da sind.

In einen Rentenplan einzahlen, um abzuziehen, Aktien länger halten, zu Lebzeiten schenken: das Gesetz lädt dazu ein.

Das ist legal, und niemand wird es Ihnen vorwerfen. Der Staat hat diese Vorteile geschaffen, damit man sie nutzt.

Der zweite betreibt Steuerumgehung. Er hält sich an den Buchstaben des Gesetzes, aber umgeht seinen Sinn.

Eine Konstruktion ohne jeden wirtschaftlichen Sinn. Eine leere Firma, ein Scheinvertrag, nur um eine Steuer verschwinden zu lassen.

In Frankreich nennt man das Rechtsmissbrauch. Der Fiskus kann die Konstruktion ignorieren und neu rechnen, als gäbe es sie nicht.

Und er fügt eine Strafe hinzu. Sie kann achtzig Prozent der umgangenen Steuer erreichen.

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Sagen wir zehntausend Euro Steuer durch eine Konstruktion umgangen. Man muss achtzehntausend zurückzahlen, plus Verzugszinsen.

Der dritte hinterzieht. Er versteckt ein Einkommen, ein Konto, einen Verkauf. Er spielt nicht mehr mit dem Gesetz: er bricht es.

Steuerhinterziehung ist eine Straftat. Neben Steuer und Strafen kann sie vor Gericht führen, bis ins Gefängnis.

Lange zählten viele auf eine Sache: das Bankgeheimnis. Was im Ausland schlief, blieb unsichtbar.

Im Jahr zweitausendzehn verabschieden die Vereinigten Staaten ein Gesetz, das Banken weltweit zwingt, ihre amerikanischen Kunden zu melden.

Der Rest der Welt folgt. Unter dem Dach der OECD verpflichten sich die Länder, Bankdaten automatisch auszutauschen.

Der erste Austausch findet zweitausendsiebzehn statt. Die Schweiz macht ab dem folgenden Jahr mit.

Heute nehmen mehr als hundert Länder und Gebiete teil. Jedes Jahr gehen die Kontostände an das Wohnsitzland.

Ihre ausländische Bank sagt dem Fiskus, was Sie haben. Auch wenn Sie vergessen, es selbst zu sagen.

In Frankreich muss ein Konto im Ausland jedes Jahr gemeldet werden. Es zu vergessen kostet eine Strafe pro Konto, auch ohne hinterzogene Steuer.

Merken Sie sich einen einfachen Test. Wenn Sie Ihre Wahl dem Fiskus ohne Verlegenheit erklären können, sind Sie auf der richtigen Seite.

Wenn der Vorgang nur Sinn ergibt, weil er die Steuer senkt, seien Sie misstrauisch. Und wenn er Verstecken verlangt, ist es schon zu spät.

Die Regeln nutzen, ja. Sie verbiegen oder brechen, nie. Das Geheimnis ist fast verschwunden.