Die Motoren der Ungleichheit

Ungleichheit fällt nicht vom Himmel. Ein paar einfache Mechanismen vertiefen sie Jahr für Jahr, ohne dass jemand etwas beschließt.

Erster und berühmtester Motor: eine kleine Formel. R größer als G.

Sie stammt vom Ökonomen Thomas Piketty, in einem Buch von zweitausenddreizehn. R ist die Rendite des Kapitals. G das Wachstum der Wirtschaft.

Seine Idee: Langfristig bringt Kapital oft schneller etwas, als die Wirtschaft wächst. Und damit schneller als die Löhne.

Nehmen wir hunderttausend Euro Vermögen, die fünf Prozent im Jahr bringen. Und ein Gehalt von dreißigtausend Euro, das einer Wirtschaft mit anderthalb Prozent folgt.

Am Anfang ist dieses Vermögen etwas mehr als drei Jahresgehälter wert.

Dreißig Jahre später wiegt das Vermögen vierhundertzweiunddreißigtausend Euro. Das Gehalt sechsundvierzigtausendachthundertzweiundneunzig.

Das Vermögen ist jetzt mehr als neun Jahresgehälter wert. Ohne zusätzliche Anstrengung. Allein, weil r über g liegt.

Diese Idee ist umstritten. Renditen schwanken, Steuern und Krisen vernichten Kapital. Aber der Mechanismus ist real.

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Zweiter Motor: das Erbe. Wiegt das Vermögen schwer gegenüber den Löhnen, zählt, was man bekommt, mehr als was man verdient.

In Frankreich macht das Erbe laut dem Rat für Wirtschaftsanalyse etwa sechs Zehntel des Gesamtvermögens aus.

Anfang der siebziger Jahre war es etwa ein Drittel. Die Herkunft wiegt immer schwerer für das Vermögen.

Dritter Motor: die Verteilung des Wertes. Was ein Unternehmen erzeugt, teilt sich zwischen denen, die arbeiten, und denen, die besitzen.

Löhne auf der einen Seite, Gewinne und Dividenden auf der anderen. Steigt der Anteil des Kapitals, profitieren seine Eigentümer.

Und Kapital ist viel stärker konzentriert als Arbeit. Fast alle haben ein Gehalt. Wenige haben viele Aktien.

Vierter Motor, der alltäglichste: der Zinseszins. Er spielt für die einen und gegen die anderen.

Wer Vorsprung hat, legt an. Zehntausend Euro zu fünf Prozent, zehn Jahre lang: sechzehntausendzweihundertneunundachtzig Euro.

Wer im Rückstand ist, leiht. Zehntausend Euro Schulden zu zehn Prozent, ohne etwas zurückzuzahlen: fünfundzwanzigtausendneunhundertsiebenunddreißig Euro.

Derselbe Mechanismus, in zwei Richtungen. Der eine sieht sein Geld wachsen. Der andere sieht seine Schuld noch schneller wachsen.

Die Wendung: Keiner dieser Motoren verlangt Betrug. Sie laufen von allein, selbst in einem völlig ehrlichen System.

Deshalb ist Ungleichheit ein politisches Thema. Sie zu bremsen verlangt eine Entscheidung: Steuern, Bildung, Kreditregeln.

In Ihrem Maßstab ist die Lehre dieselbe. Die Zeit arbeitet für den, der besitzt, und gegen den, der schuldet.

Aus einer teuren Schuld herauszukommen, bevor man anlegt, heißt, in diesem Mechanismus die Seite zu wechseln.

R größer als G, das Erbe, die Wertverteilung, der Zinseszins. Vier Motoren, ein Gefälle.